Turismo de Naturaleza y desarrollo...¿de quién?

¿Viaje de naturaleza consciente o burbuja viajera? 

Tod@s conocemos los viajes convencionales. No importa adónde vayamos, probablemente estaremos participando en un turismo de masas en el que las empresas turísticas suelen ser de gran tamaño, recayendo los beneficios en pocas manos. Más aún, estos viajes normalmente producen una gran huella ecológica como resultado

 Si nos fijamos en los complejos con “Todo Incluido” en países pobres con gran patrimonio natural el tema se agrava, ya que no sólo se genera un enorme impacto ambiental por la cantidad de turismo, sino que los ingresos por el alojamiento van a las grandes cadenas hoteleras y todos los servicios adicionales (comida, bebidas, excursiones, masajes, fiestas) se quedan mayoritariamente en las mismas manos.

 Personalmente, me parece como si l@s viajer@s estuvieran en una burbuja, sin apenas conocer la realidad del país, ajen@s a las condiciones de vida de sus habitantes, a sus intereses, auténtica cultura, dificultades. Sin valorar su repercusión en el entorno natural, el paisaje y su vegetación. Sólo viviendo en una nube paradisíaca que podría estar ubicada en ese lugar como en cualquier otro del planeta. Lo que es totalmente verdad en este tipo de viajes es que l@s comerciantes locales apenas se benefician económicamente y el impacto en el ecosistema es grande, tanto por el expolio de vegetación que ha supuesto la construcción de los grandes complejos hoteleros, como por los residuos generados.

Una forma de darle la vuelta a esta situación es buscar un viaje de naturaleza practicando un turismo responsable, también conocido como turismo justo, sostenible, alternativo…o bien participando en cualquiera de los muchos viajes solidarios, de voluntariado internacional, campos de solidaridad o intercambios de experiencias organizados por ONGDs. 

Pero ¿cuál es la diferencia entre estas dos formas de viajar?

La idea principal del turismo justo es que tiene en cuenta su impacto sobre los aspectos no sólo ambientales sino también sociales y económicos de la población visitada, es decir, sobre las distintas facetas del desarrollo, y la responsabilidad de ello recae tanto en la gente que ofrece los servicios turísticos como en la gente que viaja. Se busca el desarrollo comunitario global desde el punto de vista de los derechos y de la igualdad de género.

En primer lugar, cuando un viaje está fuera del turismo de masas los beneficios económicos van principalmente a la gente local. El turismo responsable conlleva que tengamos en cuenta a la hora de viajar que nuestra huella ecológica sea mínima, que quienes nos prestan el servicio tengan un trabajo digno, con ingresos justos, con equidad de género, que no haya trabajo infantil y que esté excluido el turismo sexual. 

 Aunque podemos pensar que cualquier viaje ejerce un impacto sobre el medio ambiente en términos de contaminación, las proveedoras de turismo sostenible intentan evitar actividades y prácticas dañinas en el destino, limitar el uso de recursos naturales y recuperar el medioambiente como forma de ofrecer bienestar a las viajeras a la vez que se protege el ecosistema.

Y si quisiéramos implicarnos más en los destinos que vamos a visitar ¿qué tendríamos que hacer?

Entonces, podríamos acercarnos a una ONG y participar en un viaje solidario. Sin embargo, es imprescindible pasar por un curso de formación de la ONG y recibir su visto bueno de que hemos integrado los valores del turismo responsable o del voluntariado internacional, así como comprometernos en actividades de difusión de esta experiencia.

Tanto si vamos por nuestra cuenta como si lo hacemos a través de una ONG, nos encontraremos con distintos tipos de alojamiento y actividades dirigidas por la población local. Unas veces serán pequeños emprendimientos familiares, individuales, casas de hospedaje, pequeñas asociaciones, casas de comida familiares, rutas guiadas por guías locales, etc.

Otras veces nos encontraremos con grandes agrupaciones de turismo comunitario, como es el caso de la Federación Plurinacional de Turismo Comunitario de Ecuador, que incluye más de 100 comunidades rurales indígenas dedicadas al turismo de naturaleza, venta de artesanía local, alimentos vegetales y plantas medicinales, rutas turísticas, etc. Todo ello con una organización basada en decisiones colectivas y un reparto equitativo entre las comunidades, en las que se impulsan tanto las capacidades individuales como las capacidades colectivas.

Pero ¿qué busca la gente en estos viajes alternativos?

Principalmente, en lugar de diseñar un viaje con una agenda muy apretada visitando muchos museos, comprando en tiendas caras, fotografiando todos los edificios emblemáticos o yendo a espectáculos famosos, buscan disfrutar de sus vacaciones en base al respeto a la Naturaleza y al equilibrio de los ecosistemas e integrarse en el modo de vida auténtico de la población local, ver “la cara oculta” del mundo rural que no llega a través de los medios de comunicación para obtener una idea de la realidad y entenderla mejor.  Mediante el contacto directo con la gente y su entorno natural, pueden conocer de primera mano la realidad y, sacando sus propias conclusiones, enriquecerse con las distintas costumbres y puntos de vista, así como tener la satisfacción personal de crear lazos con otras culturas. De esta forma, con esta visión distinta de “viaje”, no sólo se enriquecen personalmente, sino que contribuyen a la conservación de los ecosistemas vegetales, la economía local y al desarrollo humano de la población que visitan.

¿Qué opinas sobre esto? ¿Te atreves a dar un paso adelante y viajar de una forma más sostenible? ¿Piensas que vale la pena ser un/a turista responsable?

La rueda del desarrollo y los ecosistemas vegetales

La rueda del desarrollo

¿Qué tiene que ver una rueda con el desarrollo? Sí, la invención de la rueda fue un hito importante en la vida de las personas. Pero hay más. Veamos...

 Mis ojos ven una rueda. Se mueve a través de un eje y unos radios. A mayor cantidad de radios, más fuerte y resistente es la rueda. Luego mis ojos ven engranajes y por último perciben un movimiento final modulado por el movimiento del conjunto de ruedas.

Ahora es mi mente la que mira. Ve una parte de ella. Se mueve a través de la fuerza motriz de las plantas, que conforman capacidades radiales, en todos los ámbitos de la vida. A mayor cantidad de capacidades, más fuerte y resistente puedo ser ante el mundo externo. Luego mi mente ve otras partes de ella misma, con otras fuerzas motrices, otras capacidades radiales, ve cómo todas las capacidades se interrelacionan, se producen sinergias, y observa que mi persona tiene muchas posibilidades de funcionamientos (acciones) y por último percibe que elijo funcionamientos modulados por la interacción entre el conjunto de mis capacidades y factores del entorno. Me muevo. Trazo mi camino. 

 Y la suma y combinación de todos estos funcionamientos que voy eligiendo constituyen mi desarrollo, mi vida

Los ecosistemas vegetales y el Desarrollo Humano

Los ecosistemas vegetales cumplen muchas funciones, el básico es permitir la vida y en el caso de los seres humanos esto va ligado al Desarrollo Humano, es decir, al proceso que nos lleva a mejorar en todos los aspectos de nuestras vidas. 

Es un concepto que va más allá de los ingresos (el famoso PIB), ya que también tiene en cuenta la educación, el acceso a la salud, la práctica y difusión de la cultura, el acceso a los bienes ambientales, el empoderamiento, la participación social y política o el bienestar. Así, ampliamos nuestro desarrollo cada vez que transformamos medios en capacidades humanas, es decir, lo que las personas podemos ser o hacer.

El Enfoque de Capacidades considera la adquisición de una serie de capacidades económicas, sociales, culturales, etc. que nos permiten, tras una valoración razonada, elegir los funcionamientos o acciones que deseamos, con lo que el desarrollo en sus múltiples facetas se consigue mediante la ampliación de esas capacidades.

¿Cómo influye la vegetación en este tema? Desde mi punto de vista, las plantas juegan un papel directo e indirecto como medios para la expansión de nuestras capacidades y funcionamientos, debido a sus servicios ecosistémicos.

¿Y cuáles son esos medios? Precisamente son los servicios ecosistémicos vegetales, que son bienes o servicios que las plantas nos brindan de cuatro formas:

1.    Siendo soporte de la vida, como es el caso del suelo, en cuya formación intervienen las plantas con sus restos vegetales, o de la fotosíntesis, básica para tener un aire respirable.

2.   Regulando el equilibrio del medio ambiente, mediante la autodepuración de las aguas y la regulación  del clima.

3.   Dotándonos de recursos que nos dan la oportunidad de alimentarnos, de curarnos de enfermedades, de transformarlos en diferentes productos de uso cotidiano y constituyendo biomasa para obtener energía.

4.  Siendo espacios de socialización, de forma que usamos entornos naturales para actividades de ocio, como excursiones para disfrutar del paisaje o para estudiar la Naturaleza, celebraciones y encuentros grupales, prácticas de ritos religiosos y culturales, tradiciones, etc.

Usando estos medios podemos conseguir ampliar nuestras capacidades humanas. Cuantas más capacidades tengamos, mayor nivel de desarrollo alcanzaremos y más posibilidades reales tendremos de vivir la vida que queremos vivir.

Pero ¿de qué manera concreta influyen en nuestro desarrollo y en qué aspectos del mismo?

Si nos referimos a las plantas en sus servicios de soporte y de regulación los recibimos de forma “pasiva” y nos permiten cubrir unas necesidades básicas, como son respirar, beber agua limpia, caminar o tener seguridad física. Por otro lado, en la provisión de recursos, a diferencia del caso anterior, usamos sus servicios ecosistémicos de forma activa, ya que nos llevamos esos recursos.

Me gustaría empezar mostrando algunos ejemplos en referencia a la provisión de recursos que pienso que dejarán bastante claro cómo funciona. 

  Por ejemplo, podemos ir de excursión y coger plantas medicinales para preparar algún remedio casero. Esto nos permitirá curarnos de algún pequeño y pasajero mal. Igualmente, podemos comprar una medicina ya preparada por la industria farmacéutica a base de plantas y previamente recetada. En ambos casos estaremos aumentando nuestra capacidad de recuperar la salud.

          

   En cuanto a las plantas comestibles, puede que tengamos un huerto en nuestro jardín o que los vegetales los compremos en el mercado. En cualquier caso, si llevamos una dieta equilibrada con los alimentos que la Naturaleza nos brinda estaremos aumentando tanto nuestra capacidad de estar bien alimentadas como la de estar sanas. Al mismo tiempo, si hemos comprado nuestras verduras en una tienda, la vendedora y la agricultora estarán aumentando su capacidad de conseguir ingresos y ello repercutirá en el resto de su desarrollo (se alimentarán mejor y por lo mismo trabajarán mejor y tendrán aún más ingresos, podrán comprar medicinas si enferman, podrán gastar dinero en ocio y sentirse bien, podrán participar en la vida social o política…).

Como he comentado con anterioridad, las plantas son recursos de variadísimos usos que contribuyen a nuestro bienestar. Así, con la madera fabricamos muebles o utensilios que nos hacen la vida más cómoda y nos hacen sentir mejor. Igualmente, con el algodón o el lino confeccionamos ropa que nos protege del mal tiempo, influyendo tanto en nuestro bienestar como en la salud. De igual forma que en el caso de las plantas comestibles, las fibras, la madera y cualquier recurso natural están integrados en una cadena económica en la que los distintos grupos profesionales tendrán beneficios económicos, ampliando su desarrollo en todas sus facetas.

  Quisiera resaltar que las plantas no sólo nos proporcionan bienestar y tienen un uso económico y curativo, sino que como sabes juegan también un papel importante en la cultura gastronómica, en el arte, en los ritos religiosos o paganos y, en general, en las costumbres. Seguro que has visto alguna vez una procesión de Semana Santa. La palma es una planta que está muy presente, sobre todo en el Domingo de Ramos, cuando las palmas se bendicen en las iglesias. Es algo arraigado a la cultura cristiana. En otras culturas tienen otros símbolos de la Naturaleza, como es el caso del culto a la Pachamama, en los pueblos andinos de América. En sus ritos utilizan la coca, el maíz o la patata. Todos estos funcionamientos amplían las capacidades de practicar y difundir la cultura.

Desafortunadamente, y de forma más frecuente de lo deseable, nos encontramos con que la acción humana degrada el entorno, por ejemplo, contaminando las aguas. En este caso, podemos hacer uso del carrizo o de la espadaña para construir humedales artificiales y así depurar el agua, con lo que recuperaremos nuestra capacidad de acceder a un entorno limpio.

Otro aspecto en el que nuestro entorno vegetal nos afecta es en lo referente a la educación, formal e informal ya que, si por un lado los libros que se han usado durante siglos para difundir enseñanzas están fabricados gracias a fibras vegetales, por otro lado, el paisaje actúa muchas veces como soporte de cursos y talleres que nos siguen formando, en el sentido de la existencia de rutas guiadas que explican historia y vegetación o cursos impartidos en Aulas de Naturaleza. Todo ello amplía nuestra capacidad de recibir formación. 

Para finalizar esta breve introducción al tema, diré que hay muchas más áreas de nuestra vida sobre las que las plantas pueden influir y muchos matices que abordar. Sólo tenemos que observar con los ojos y con la mente y veremos la diversidad y multitud de funcionamientos que parten de su fuerza motriz.

Un tesoro a tiro de piedra. La Naturaleza se desborda en El Saler (II)

Los lagos, las aves, el arrozal y la acción humana

Albufera

La Albufera es el lago natural, antaño salobre, pero ahora ya de agua dulce, que da nombre al Parque y es una vista impresionante para quien se traslade entre la ciudad y las poblaciones cercanas. Con casi el mismo tamaño que toda la ciudad de Valencia, sus aguas tranquilas se unen con los campos de arroz inundados formando un paisaje increíble en el que parece que los vehículos circulan por encima de las aguas.

 De hecho lo hacen entre "dos aguas" en una delgada y larga franja y desde ella se tiene la mejor vista de la gran cantidad de aves que viven permanente o temporalmente en este espacio.

Albufera

 Y es que el Parque Natural de la Albufera tiene importancia en diversos aspectos (en gran parte por su lago), ya que fue declarado zona ZEPA (de especial protección para las aves) por ser espacio  reproductivo para las aves o bien lugar de migración, y zona LIC (lugar de interés comunitario) por su riqueza en fauna y flora. Por todo  ello pertenece a la Red Natura 2000 de la Unión Europea de protección de la biodiversidad. Además, el lago de la Albufera está incluido en la lista de humedales de importancia internacional establecida en el Convenio Ramsar. Está claro que tenemos un verdadero tesoro a la vuelta de la esquina...

Garceta común

Aquí nos encontramos con grandes colonias de garceta común, ave estilizada de un blanco luminoso. La podemos encontrar tanto en los campos de arroz inundados como rebuscando en la tierra ya seca y revuelta que van dejando los tractores en la época de la roturación.

Asímismo podemos ver garcillas bueyeras, menos estilizadas, pero también resaltando con su blancura.

Garza real

Pero la que más llama la atención, tanto por su gran envergadura como por su porte majestuoso e inmóvil es la garza real. No es luminosa, ya que su color es grisáceo, pero su imagen impacta. Erguida dentro del agua, parece una estatua, como si estuviera por encima del resto de aves, altiva, aunque, en realidad, lo que hace es estar muy atenta al acecho de sus presas.

Albufera

 Si observar el ir y venir de las aves en el lago  es entretenido, no lo es menos dar un paseo en barca por la Albufera y verlas más de cerca. Las barcas salen desde numerosos puntos de la orilla. En el lado del Saler hay un punto de partida en el pequeño y pintoresco Port del Saler, cruzando la pasarela del pueblo sobre la autovía. Desde este puerto, en otros tiempos, se transportaba la sal que se extraía de la Albufera hasta la ciudad, de ahí su nombre.

 Otra opción es ir al mirador de Pujol, justo en la Gola de Pujol (canal de comunicación del lago con el mar), lugar emblemático desde donde tantas y tantas fotografías se han hecho a la Albufera, y muy concurrido.  

Visitas con las embarcaciones a la conocida Mata del Fanc, a la reserva del Tancat de la Pipa, paseo por los arrozales, observación de fauna y flora. Un recorrido que seguramente no tiene desperdicio.

Albufera

                                                  
Los colores del arrozal. Una particularidad de la Albufera que la hace más viva es su constante cambio de apariencia según la temporada del año. Esto se debe a los "tancats" o parcelas de campos de arroz que, por el ciclo del cultivo, en algunos meses (noviembre, diciembre, enero, abril, mayo, junio) están totalmente inundados extendiendo así la imagen de la Albufera, que nos ofrece un color azul como el cielo. Sobre junio, julio, a medida que el arroz crece bajo el agua de los arrozales, adquiere un color verde. Ya en agosto, el arrozal ha crecido bastante y se vacían los "tancats", con lo que el paisaje se vuelve amarillo, para posteriormente, después de la cosecha (septiembre, octubre) y la siega y antes de la siguiente Perelloná (inundación de noviembre a enero) el color marrón de la tierra a la vista es el que predomina. Así no hay forma de aburrirse...



El lago artificial, resquicio de una urbanización que habría arrasado todo el parque, pero que por suerte (y, sobre todo, por la defensa de la sociedad) no ocurrió, es ahora un ecosistema muy importante para las aves. Allí crían diversas especies de patos como el ánade azul o collverd y de aves zancudas pequeñas como las cigüeñuelas; allí sobrevuelan las distintas clases de  gaviotas en sus idas y venidas del mar y pescan los charranes  de pico negro y puntiagudo, con su característica zambullida en picado; por sus orillas pasean y comen los chorlitejos; y allí descansan de sus largos viajes los flamencos.

                                                  

Flamencos

Cuando el clima es moderado  (primavera, principios de verano), es frecuente ver grupos numerosos de flamencos buscando el buen clima de esta zona y refrescándose en el lago. Se pueden ver especies adultas, enormes, con sus largos cuellos, estáticas en el agua. Aunque lo más impresionante es cuando alzan el vuelo y despliegan sus enormes alas rosadas. Pero como sólo están de paso, en breve siguen migrando dejando las crías aún jóvenes, de tonos grisáceos, a cargo de algún flamenco adulto, a la espera de su vuelo.                 

Cigüeñuela común

 En primavera, sobre el mes de mayo, en la orilla, se deja ver alguna cigüeñuela común, con sus largas y delgadas patas anaranjadas. Van buscando comida y protegiendo a sus crías...pero extrañamente a distancia. Es curioso ver cómo cuando algún charrán parece que se acerca a la prole, ellas alzan el vuelo al instante yendo hacia él en actitud amenazadora y haciéndole retroceder. No hay lucha, pero porque el charrán da media vuelta de inmediato. 

Lago artificial

Si mientras paseamos nos acercamos, sin percatarnos,  a sus crías, rápidamente oiremos su característico  sonido repetitivo y, si no nos alejamos, no dudará en venir hacia nosotr@s y revolotear sobre nuestras cabezas buscando intimidarnos y alejarnos de su progenie. Cuando así lo hagamos, la  cigüeñuela seguirá con su habitual paseo junto al agua y volverá el silencio al lago.

Ánade azul

Aviones

En el Parque Natural de la Albufera las estaciones se notan mucho, tanto en el paisaje como en las aves. Así, en primavera aparecen los aviones, similares a las golondrinas, pero algo más pequeños, que vuelan en bandadas, pequeños, gráciles, con sus revoloteos no muy altos y rápidos.

También la llegada de la primavera es una explosión de mariposas, libélulas, saltamontes...que se mueven al compás de los pasos humanos, apartándose, huidizos, del camino.

Con el paso al verano desparecen los aviones y quienes surcan el aire, a un nivel más alto, son los grupos de vencejos, muy oscuros y en forma de boomerang. Estos no descansan; vuelan todo el verano, permanentemente, de forma errática, mañana y tarde, en una carrera silenciosa a ninguna parte. De vez en cuando aparece alguna rapaz solitaria, algún cernícalo que se queda oteando desde algún árbol, o algún aguilucho que planea, ahuyentando a los aviones.

Estorninos

 Al llegar el otoño, el cielo se llena de bandadas enormes de ruidosos estorninos que surcan el cielo formando círculos, elipses o las más diversas curvas cerradas, una y otra vez, en alto o a ras de los árboles; a veces posándose en ellos o pasando por encima de nuestras cabezas a no más de dos metros, rápidos y certeros, sin descanso.

Vistas desde la cabaña

El Centro de Interpretación. 

Tanto si estamos interesad@s por las aves, como por la vegetación, así como si queremos información detallada de la fauna, flora o historia de la zona, hay un punto que no podemos dejar de visitar. Es el Centro de Interpretación del Racó de L´Olla, yendo hacia El Palmar. 

Vistas desde la cabaña

Es un centro de información, divulgación y educación ambiental donde está expuesta una maqueta del Parque, encontraremos folletos informativos, una torre-mirador con espléndidas vistas y, lo más importante, nos vamos a encontrar con una laguna donde se refugia gran cantidad de aves que podremos observar, sin molestarlas, a través de las ventanas de una cabaña

Puente cruzando la laguna

Además, el recorrido al interior de esta zona nos va mostrando el bosque típico de la Dehesa mientras somos guiad@s por puentes sobre la laguna o por sendas sinuosas...Pero no hay pérdida. Todas llegan a la cabaña y regresan al Centro.

Tampoco hay que perderse, nada más entrar en el bosque, el pequeño mirador con un valioso catalejo justo enfocado a unas matas de la laguna repletas de aves. Mirar a través de él es acercarnos y poder observar sus costumbres sin alterar su rutina.

Senderos Racó de L ´Olla

Y para quien se "enrede" con tanta maravilla y pierda la noción del tiempo, a la entrada del centro hay una zona de descanso con mesas y bancos de madera para poder almorzar o comer.

La huella humana. Como es lógico, ante tanta riqueza, este Parque Natural es muy visitado y por tener tantas posibilidades y para todas las edades (playa, deportes de mar, senderismo por el bosque, paseos en bicicleta, observación de flora y aves, descanso en el pinar), es un lugar que recibe visitas en todas las épocas del año.

En general, el lugar se conserva, pero en determinadas ocasiones, pascua, verano, puentes, la afluencia deja paso después a un destrozo, una huella palpable del paso humano.

 Alguna es inevitable, como las pisadas, pero la basura abandonada ya no es admisible, sobre todo aquella cuyo tiempo de degradación es enorme, como puede ser el plástico. 

Concluyendo. Por todo lo que nos ofrece, el Parque Natural de la Albufera es un complejo y completo ecosistema en el que no sólo el Desarrollo Humano a nivel económico (arrozal, visitas turísticas organizadas), a nivel cultural (información, difusión, visitas guiadas), de salud (alimentación a base de arroz y pesca local), de educación (actividades formativas para colegios, talleres medioambientales  y rutas de aprendizaje, salidas informativas y formativas para adult@s) y a nivel de bienestar (lugar recreativo para descansar, ejercer aficiones, observar, disfrutar del paisaje) nos amplían nuestras capacidades en múltiples facetas, sino que es un espacio singular que cobija y protege a una alta variedad de especies animales y vegetales, constituyendo su refugio permanente o temporal y siendo el soporte edáfico de toda la vida que hay en él.

 Si sabemos conservarlo y "usarlo" dejando la mínima huella de nuestro paso por él, seguro que no sólo nos lo agradecerán las futuras generaciones, sino nosotr@s mism@s en nuestras más que probables sucesivas excursiones.

Un tesoro a tiro de piedra. La Naturaleza se desborda en El Saler (I)

La playa, las dunas, el pinar y  las malladas

A diez minutos de una gran ciudad, apenas se puede creer que otro mundo lleno de vida, de otra forma de vida, esté en constante ebullición. Se desborda la Naturaleza allá por donde la mires; árboles, arbustos, hierbas, lianas, juncos...arena, dunas, mar, bosque, lago...bandadas de aves, pequeños mamíferos, insectos...luz impresionante, horizonte limpio, reflejos cristalinos...

El Saler, en el Parque Natural de la Albufera, es un lugar donde la Naturaleza muestra su capacidad de diversificarse, donde se puede disfrutar en cada época del año de forma diferente, donde cada cual encuentra su aliciente. La conocida como Dehesa del Saler comprende las zonas dunares integradas en la llamada "restinga" o cordón dunar que separa el mar del lago de la Albufera. 

Playa en invierno

Empezando por la playa, con su enorme extensión de arena, es lo que suele atraer de este lugar en épocas veraniegas. Aunque concurrida, no está excesivamente saturada. En primavera y verano el agua azul claro por los rayos solares, casi blanca en la orilla, y en los días de calma total y superficie casi inmóvil, incita al baño. En los días de viento, que son muchos, l@s amantes del kitesurf y del windsurf surcan las aguas. Pero también en otoño, invierno, entonces solitaria, tiene su encanto relajarse mirando las olas, el horizonte, pareciendo estar a miles de kilómetros, en una playa lejana.

Pancratium maritimum

Para quien le guste observar el paisaje y disfrute de las formas y colores que nos brindan las plantas, este espacio natural es muy variado y curiosamente se puede ver cómo cambia la vegetación a medida que nos alejamos del mar.
Así, junto a la playa, surgen las dunas pioneras con su típica vegetación del lado del mar, que aguanta la brisa marina, como la algodonosa (Otanthus maritimus) o la correhuela marina (Calistegia soldanella);

Lotus creticus

 otra vegetación, menos resistente, se resguarda tras la duna, como el  cuernecillo de mar (Lotus creticus), con sus característicos frutos oscuros y estilizados que le dan el nombre, el alhelí de mar (Malcomia littoraea), o las llamativas azucenas de mar (Pancratium maritimum) con sus blancas y enormes flores y sus sinuosas hojas.; Fundamental es el barrón (Ammophila arenaria) en este ecosistema dunar por su importancia en la fijación de las dunas, bien visible a lo alto de ellas.

Alkanna  tinctoria

Vamos bajando y pasando a las dunas de transición  en cuyo recorrido surgen los punzantes cardos marinos (Eryngium maritimum), la pegajosa pegamoscas (Ononis natrix) formando agrupamientos de flores amarillo fuerte, la colorida palomilla de tintes (Alkanna tinctoria)

Helichrysum stoechas

y la abundante siempreviva amarilla (Helichrysum stoechas), de flores como de papel, que tiñe de amarillo claro en primavera gran parte del paisaje y deja ese olor característico en toda la zona. No se concibe la playa del Saler sin las siemprevivas...

Bosque de lentisco

Más alejadas, las dunas fijas, que constituyen el pinar, nos muestran especies más rotundas, incluso arbóreas. Es la zona de múltiples senderos como laberintos, algunos sin salida, que abocan a una vegetación tupida, impenetrable debido a las lianas, sobre todo la zarzaparrilla (Smilax aspera) y la  madreselva (Lonicera implexa), que se enredan en los árboles y arbustos sin dejar huecos.

Smilax aspera

Lonicera  implexa

Pinus halepensis

En los serpenteantes caminos que invitan a descubrir predominan los pinos carrascos (Pinus halepensis), 

Rhamnus oleoides

el espino negro (Rhamnus oleoides) con sus ramas puntiagudas

Rhamnus alaternus

 y el aladierno (Rhamnus alaternus) con sus característicos frutos rojos que recuerdan los del acebo,

Phyllirea angustifolia

Halimium halimifolium

 el labiérnago (Phyllirea angustifolia) con su engañoso aspecto de olivo, vegetación con flores amarillas aparentes, como el jaguarzo (Halimium halimifolium) o la albaida (Anthyllis citysoides).

Pistacia lentiscus

Y dominando todo el espacio con su denso ramaje y su alto porte...el lentisco (Pistacia lentiscus), del que nos encontramos ejemplares masculinos con llamativos estambres rojos y ejemplares femeninos cuyos frutos rojos contrastan también con el verde de sus hojas.

Si andamos sigilosamente, podremos encontrarnos con un mirlo en un recodo del camino, que salta de inmediato a esconderse detrás de un lentisco. O podremos oír el sonido repentino de las palomas torcaces alzando el vuelo desde las ramas de los pinos sobre nuestras cabezas. O, si tenemos suerte, podremos ver frente a nosotr@s, aunque sea unos segundos, una abubilla que con su cresta levantada por nuestra amenaza huye volando en cuanto nos ve.

Entre esta abundancia de bosque se han marcado unos caminos o "rutas", señalizadas, para poder conocer "in situ" la riqueza y la historia de estos paisajes, que recorren todo el bosque paralelo al mar. Así, tenemos la "ruta botánica", la "ruta de los olores" o la "ruta histórica". Una buena actividad para pasar el día, en bicicleta o paseando. 

Pistacia lentiscus

Paloma torcaz

Abubilla

       

Sarcocornia/Arthrocnemum/Phragmites

Entre las dunas de transición y las fijas nos encontramos con unas depresiones del terreno muy peculiares, las malladas, que tienen suelos de limos, impermeables, por lo que en la época de lluvias quedan inundadas totalmente. Caminar sobre la mallada en invierno, por la pasarela de madera rodeada de agua a ambos lados, es una paseo totalmente diferente. En verano, el agua se va evaporando y queda el suelo seco, a la vista.

 Además de estos cambios hídricos, el terreno es salino. Estas condiciones extremas de salinidad y agua hacen que sólo especies muy adaptadas puedan sobrevivir., por lo que el paisaje es aquí totalmente diferente, más claro, sin árboles, dominado  en la zona de mayor contacto con el agua por carrizo (Phragmites australis), sosa alacranera (Sarcocornia fruticosa) y sosa jabonera (Arthrocnemum macrostachyum), ambas con tallos carnosos, articulados y algo rojizos. 

Limonium sp.

Plantago crassifolia

Alrededor y en la zona sin inundar el suelo queda tapizado por el llantén marino (Plantago crassifolia), de hojas crasas, y alguna especie de saladilla (Limonium sp.),  acompañadas por especies de la Fam. Juncáceas, como el junco (Juncus acutus) y de la Fam. Cyperáceas, como el junco churrero (Scirpus holoschoenus) y el junco negro (Schoenus nigricans). Hay que ir con cuidado al cruzar estos juncales, ya que todas ellas tienen tallos y hojas punzantes, sobre todo los juncos.

Juncus acutus

Schoenus nigricans